一方面丧葬关系人以珍宝珠玉货币什物入硷陪葬，作为尽孝夸富的手段;一方面盗匪、贫民、反抗者，以偷坟劫墓为谋生救急的手段，也发泄仇愤怨恨情感。从古凡是厚葬的坟，没有不被发掘的，只争迟早而已。《孔子》说:“以宝玉收，譬之暴骸中原。”《吕氏春秋》说:“无不亡之国，无不发之墓。”许多坟墓被发掘，不必等到亡国。春秋时，朱国未亡宋文公的东家被发，齐国未亡而齐庄公的坟被发。楚平王的坟为吴兵所发，并且鞭尸三百。秦始皇的坟为项羽所发，在葬后第三年。汉文帝霸陵，在汉武帝全盛时代已不免被盗。东汉末年天下大乱，曹操设有摸金校尉发丘中郎将，到处发掘贵族富豪坟墓，作为筹军费手段。宋人最讲风水，也重视陵寝，高宗因为祖宗坟墓父兄灵枢在敌人金朝掌握下，不惜对女真称臣纳贡，换取死人安全。元初释教总统杨琏真伽，遍发宋会稽诸陵及大臣墓一百多所，以帝王骨与牛马骨共埋，上建一镇南塔，作用有二，一是筹佛教经费，一是彻底破坏宋人风水。陶宗仪《辍耕录》卷四发宋陵寝条，详记其事。

                         天逸静园,上海公墓

    清朝政府盛行厚葬，沈阳北陵、马兰峪东陵、易县西陵均设有文武护陵专官，同时也取保护前朝陵墓政策。所以南京明孝陵、昌平十三陵，经二百多年，没有大规模破坏。清朝最奢侈厚葬的乾隆和慈禧太后坟墓，在清亡后不久，民国十八年(1929)就被孙殿英军所发掘，他们在东陵附近布防戒严，用炸药把坚固的宝城炸开，抢走了所有的殉葬品。据溥仪派人重修后编的《东陵盗案纪实》说，他们敲碎了西太后的门牙，取出口中所含的大明珠，可见搜索的细密了。瞿宣颖辑的《中国社会史料丛钞》甲集，收各书发墓传说至四十余页之多。《水经注》卷八记:

        秦始皇大兴厚葬，营建家犷于丽戎之山，一名蓝田，其阴多金，其阳多玉，始皇贪其美名，因而葬焉。斩山凿石，下锢三泉，以铜为撑，旁行周回三十余里，上画天文星宿之象，下以水银为四读百川五岳九州，象其地理之势。宫观百官，奇器珍宝充满其中。令匠作机弩，有所穿近辄射之。以人鱼膏为灯烛，取其不灭者久之。后宫无子者，皆使殉葬甚众。坟高五丈，周回五里余，作者七十万人，积年方成

        项羽入关发之，以三十万人，三十日运物不能穷。关东盗贼销撑取铜，牧人寻羊烧之，火延九十日不能灭。《晋书·索琳传》:

        三秦人尹桓解武等数千家，盗发汉霸(文帝墓)杜(宣帝墓)二陵，多获珍宝。帝问缘日:“汉陵中物，何乃多耶了”琳对日:“汉天子，即位一年而为陵。天下贡赋，三分之:一供宗庙，一供宾客，一充山陵。汉武帝享年久长，比崩而茂陵不复容物，其树皆已可拱。赤眉取陵中物，不能减半。于今犹有朽帛委积，珠玉未尽。”此二陵是俭者耳，亦百世之诫也。

    郭缘生《述征记》说.梁孝王葬扬山，凿山作岛，穿石为藏，行一里到藏内。《曹操别传》说:“引兵入肠，伐梁孝武家，破棺收金宝万斤。”

      《吕氏春秋》高诱注说:“有人自关中来者，言奸人掘墓，率于古家旁相距数百步外，为屋以居，即于屋中穿地道达葬所。自其外观之家未掘也，而藏已空矣。”明朱国祯《涌幢小品》记:“梁豫之郊，多帝王陵及卿相琢。琢小者犹延里许。俗善伐缘，有败者划其门佩而居，即称窖，其穴山壁栖者亦如之。”可见从地道伐家，久成一种专业。尚秉和著《历化社会风俗事物考》卷二十二说:“今北平贵人墓，无一不被掘者。棺内宝玉，葬后数月必出墓。而盗取之法，与此尽同。”

    从以上所述，可知发墓规模有大小，公开或秘密，虽有不同，古玩商与劫墓犯实勾结一起，随埋随挖，随卖随买，数千年如一日。