事实上，在周代建立的管制中，就有“土方”一职，为掌管计时、测量、相宅的官吏。当时的“风水”观念是非常朴素的，土方氏的职责主要是:一是用土圭测日影;二是以土地相宅而建邦国都邑;三是“以辨土宜土化之法，而受任地者”，也就是说指导管理土地的官吏们掌握一套“风水”的实践法则，如，什么土地适宜建造房屋，什么土地适宜耕种等等;四是当天子巡狩四方时，为天子树建土宫。这些风水法则主要应用于生产和生活的各个方面，从而满足人类生存和发展的基本需要。

                   天逸静园,上海公墓

    在经历了部族战争的年代之后，秦始皇统一华夏。平定疆土之后，风水师不再由部族的首领担任，改由宫廷术士专职负责风水的选址。而风水师的主要职责和行业的目标也经历了一个重要的转变。

    历代帝土为了保住自己的土朝疆土，都十分重视京都和陵寝的选址和布局，因而，身边往往都有一批风水师相随。例如，秦始皇就非常相信风水之说，有方士对他说，金陵有天子气，将来必出土者。秦始皇为了保住江山，就派遣“朱衣三千人凿方山，疏淮水，以断地脉”。“在17世纪初、明清交替时期，就曾经发生过三起大规模毁坏黄陵的事件:为了遏制后金的侵略，明土朝挖掘了他们认为是后金祖先的金朝黄陵;崇祯末年张宪忠的部队毁坏了位于安徽凤阳的明朝黄陵;以及明土朝挖掘了李自成祖坟。……古代帝土认为，只有占据了天下最好的‘龙脉’，江山社稠才能固若金汤，阳宅(宫城)和阴宅(陵寝)若均能占据绝佳的‘龙脉’，国运和土气才会悠长不绝”。按照风水理论的说法，破坏和断绝“对方”的风水，风水自然就遭破坏，天子气就没有了，土者也就不会出现了。中国的风水术也因此曾被称为“帝土之术”，唐朝以前一直囿于皇室深宫，为皇帝与贵族所独享，民间少有触及。我国的北京、南京、长安等古城皆按照建筑风水的原理择址营造而成。

    在风水术得到皇族认可和重视的情况下，风水师的重要性得到突显，例如，战国时期的'里子曾经官至宰相、晋代的郭璞担任城市的规划师，唐代的李淳风也曾任太史令。又如风水师廖均卿因精于风水堪舆，受到了明朝廷的重视，在明陵(十三陵)的选址勘查中立下了汗马功劳，而后得官封爵。

    当然，并非在任何一个朝代，风水师都能够在宫廷之中得到重视。朝廷对风水师一职的重视与否，也能够看出当朝的皇帝或者贵族对风水的态度和当时的社会大环境中风水的地位。比如，风水得到了东汉皇帝刘秀的偏爱，再加上当时风水术士的极力鼓吹，使得风水流行于天下。在这个过程中，风水师的知识结构逐渐迎合这种需要，同时也深刻影响了风水理论的知识体系的建构。

    无论如何，为了赢得或者继续保持或皇室的信任，维护自己在宫廷中的一席之地，高官厚禄的风水学家或者风水师们首先要具备广博的学识(一般都是集天文学、地理学、堪舆风水术等于一身的杂家)，同时必须在日常生活和国家安全上突显风水术运用的强大作用，他们参与的目的和提出的措施都是为了保持“土气”不衰，实现统治者利用风水永统天下的谋略和雄心。