尽管在现代人眼中风水师难以摆脱“巫婆神汉”的形象，但是在风水活动形成的早期，风水师的地位却远非我们想象的那样处于社会的下层，反而是只有地位相当高的人才能担当的一种知识“行当”。当然，这一时期的风水师并不是明确意义上的风水师，而是由一些氏族首领和部落中择居经验非常丰富的人进行聚落和居所的选址事宜，选址的工作只是其所负责重要事项的一部分。“作为以聚落邦国为对象的上古择居活动是人们社会实践中的一件大事。就像战争一样等其他与国计民生有关的大事一样，择居也是由首领来主持的。当时，还没有形成一套专门的复杂的择居术法，也没有像后世风水师、地理师那种专门的行业人员，选择主要是凭借一般的经验来进行的，只要有这种经验的人都可以从事选择，对选择者的能力并没有特别的要求，让部落首领来从事这项重大事务自然也就再合适不过了。这是上古择居活动与后世择居方术活动的一个区别”。在生存实践的经验积累较为丰富的秦汉朝时期之前，进行城市和部落选址的工作的风水师主要由代表权威的氏族或国家的首领来担任。

                    天逸静园,上海公墓

    商很重视地理环境。商汤灭夏，到盘庚时，已是五次迁都，《尚书·盘庚》云:“不常厥邑，于今五邦。”盘庚继位时，政治衰微，为了中兴，他不顾其他势力的反对，坚决迁都。盘庚一方面做了大量的宣传鼓动工作，另一方面又对迁徙之地进行勘测及占卜。《尚书·盘庚下》云“盘庚既迁，奠厥枚居……适于山，用降我凶德，嘉绩于联邦……用永地于新邑，肆子冲人，非废厥谋，吊由灵，各非敢违卜，用宏兹责。”这段文字是说，盘庚由奄地迁至殷地，是要奠定居所。傍山而选址，可以避凶迎吉。新地址是很好的地方，谁都不得违背，居住在那里可以使殷商发达。果然，在盘庚迁殷之后，“殷道复兴”，使商朝又统治了几百年，创立了灿烂的中华青铜文化。

    此外还有前已叙及的周部落首领公刘，《诗经》栩栩如生地描述了夏末商初精通相地的公刘率领周民族自部迁幽，勘查山川形势与水土之宜，辨方正位，规划营宅，使周民族得以安居生息的种种活动细节，经过仔细勘查地形地貌之后选择的城址，对周的兴旺发达起到了重要的促进作用。这一记载也是中国风水始行的最早描述。

    公刘之后九世，周又产生了直父，当时处于商土武丁前后，周已经发展成为殷西的大邦。直父非常重视地理，由幽南迁到岐山之阳，即所谓“周原”。直父在这里兴建城邑，疆理田地，很快就使岐周呈现出一片繁荣的景象。

    在当时，部族首领出面进行选择城址的原因一方面是为了本部落能够取得地理上的优势、获得各种资源(矿石、树木等)以便制造武器、扩大武力赢得更大的地盘，另一方面是出于扩充耕地的需要，为生活和生产的繁盛打下基础。