广义的丧礼包含着葬礼，丧葬礼俗属于古代五礼中的凶礼，是人死去后对其实行的埋葬之礼和居丧之礼的合称。丧，指哀悼死者的礼仪;而葬礼则指处理死者遗体的方式。一般来说，人们把丧葬礼仪程序分为四段:初丧礼仪，即死者刚去世时对其尸首的处理及安顿亡魂的方式;治丧礼仪，主要是生者对死者的哀悼和思念行为;出丧礼仪，指送亡灵上路的仪仗等;最后是安葬仪式，含有入土为安之意。在各段中还要分许多细节的程序，如沐浴更衣、停灵、报丧、大硷、报丧、哭丧等等，这主要是生者为求得死者的安息和自己内心的安慰而进行的一系列仪式，虽然带有很多迷信成分，但却是一种千百年来的心理安慰的文化传统，值得研究。

                  天逸静园,上海公墓

    死亡标志着人的生命的结束，为死者举行的丧葬礼自然也是人生中非常隆重的一项仪式，中国古代一直有重视丧事的传统。其原因大致有以下几个方面:

    灵魂不死观。古代人认为人的肉体与灵魂是分开的，人去世后，只不过是死者的灵魂离开了他的身体进入相对的另一世界，其魂魄有着比现世更大的神秘力量，因此人民在对待死者的肉体时就格外虔诚，怀着尊崇和敬畏的心态，死者的家属必须按照一系列的复杂的操作程序来哀悼死者，即举行隆重的丧礼，千方百计求得死者灵魂的安息。

    祖先崇拜意识。中国古代人有着强烈的祖先崇拜意识，这是鬼神观念和血缘观念的结合。他们对死去的先人专注的按照传统的丧葬礼仪来施行，甚至每一个程序中的每一个细节都要做的准确到位、不走样，人们相信这样做，祖宗的灵魂就会安宁，而且对子孙后代都会得到祖先的福佑。如果不恭恭敬敬的施行丧葬礼，祖宗则会迁怒于现世人，后代怕灾祸临头。

    中国“重孝”的传统。不管死者生前，家人对其如何，在其去世后尤其是举行丧葬礼时，就是活人表明孝心的最佳机会。如果，儿子平时就是孝顺父母的孝子贤孙，那么此时他自然会悲伤至极;若平时未能善待父母，那么他在父母去世之后，就应该极力显出自己的哀痛，一是趁机塑造在亲朋好友面前的孝子光辉形象，二就是以兢兢业业的治丧来弥补生前对死者的愧疚，消除内心的不安。

    由此可见，中国重丧事的传统原因很复杂，但是丧葬礼俗越来越发展成为封建伦理的一项重要内容。在其演化过程中，丧葬礼于死者来说是为了安抚其灵魂，而对于生者的意义益显突出，成为现实社会区分长幼尊卑、尽孝道、致礼让的仪式。