明代推行惨绝人寰的人殉制度，后妃宫女会集体为先皇殉葬，通常采取自绩的方式，当然这里的自绩并非自愿，而是被逼殉葬。明代的丧葬典礼也由俭入奢，这体现了封建制度的强化，是皇权集中制的体现。

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    1.人殉之风复燃。

    人殉即用活人殉葬，在中国古代，人殉之风可追溯到远古时期，殷商是人殉最鼎盛时期，至秦汉衰弱，改为陶俑陪葬，魏晋南北朝复又兴起，隋唐衰落，明清时期呈复燃之势。其实殉葬制度是从蒙元时期逐渐恢复，明代首任皇帝朱元璋延续了这种制度，在自己死后，将后宫殡妃尽数殉葬。明代的殉葬制度极其惨烈，许多殡妃甚至都没有见过皇帝的面，却要在皇帝死后为其陪葬，殉葬的方式多为自绩，说是自绩，其实是被人逼迫着上吊。“皇帝死后，太监们便会把需要殉葬的后妃宫女们集中到一间屋内，梁上吊一排白绞，下面放一排板凳，将殡妃驱赶至凳上，逼迫她们上吊自杀。这种惨绝人寰的殉葬方式自明太祖朱元璋起一直延续了五代皇帝，直至明英宗时才因他的一纸诏令得到结束。”

    明代人殉之风的复燃是有其历史原因的，首先是朱元璋的自身原因，他出身微贱，因此对来之不易的皇权格外珍惜，他当政后，大大加强了中央集权，由于害怕权利的流失，因此他选择了后妃殉葬的方式来杜绝他死后后妃干政的现象，这是其一。其二，明代继承了宋代的程朱理学，贞节观念时分强烈，当这种“存天理，灭人欲”的观念逐渐演变成一种社会思想的时候，人殉自然而然的得到恢复，在他们看来，女子为死去的丈夫殉节，是天经地义，并且是合乎礼法的。

    2.由节俭向奢靡发展。

    明代初期，因朱元璋的节制，丧葬风气较元代而言有很大改观，提倡节俭为主，朱元璋曾下诏，“古之丧礼，以哀戚为本;治丧之具，称家有无。近代以来，富者奢僧犯分;力不及者，揭借财物，炫耀殡葬。及惑于风水，停框经年，不行安葬。宜令中书省集议定制，颁行遵守。违者论罪如律”。然而这种风气并没能保持太久，随着深灰的安定与经济的发展，奢靡之气逐渐显露，“世宗葬永陵，其制始侈，'

    明代皇室丧葬制度由节俭向奢靡发展有以下原因:首先，社会经济的发展，生活水平得到提高，丧礼的奢靡化有了雄厚的物质基础;其次，明代后期朝局混乱，宦官掌权，对于祖宗的遗训早已置之不理，攀比之风日渐盛行;最后，从思想上看，人们对奢侈攀比的观念逐渐持认可的态度。这些原因直接导致了明代丧葬制度由节俭向奢靡发展。