秦汉隋唐时期，关中地区是古代国家建都的地区，意即是当时全国的政治、经济与文化中心。同时，秦汉隋唐皆为统一的多民族国家，以秦统一全国为契机，古代中国开始进入整体性发展的全新时代。从现有的学界共识来看，秦汉时期也是中国丧葬史极大发展的时期。例如，高崇文在《试论先秦两汉丧葬礼俗的演变》一文中便认为，“先秦的丧葬制度发展到秦汉时期发生了大的变化，传统的丧葬制度及习俗逐渐为新形成的制度及习俗所代替”(高崇文2006);徐吉军在《中国丧葬史》一书中也同样认为，“秦汉时期，传统的灵魂不灭观念有了较大的发展……与此同时，儒家传统的孝道观念趋于政治化，对秦汉时期的丧葬产生了极其重大的影响……墓葬在这一时期最富有时代特色……此外，秦汉时期中国古代的陵寝制度得到了确立。丧葬礼仪在以前的基础上更趋于系统、完整和隆重化”。

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    关中地区以其特殊的政治、经济和文化地位，在这一时期内，其丧葬文化无疑成为整个中国最具有典型性和代表性的地区。其中最能证明上述观点的便是这一时期在关中地区形成的大量皇陵。

    关中自古帝王州，周以来千余年的发展历程中，数以百座的皇陵在此修建。虽截止目前能够确定位置的皇陵只有三、四十座，但民间却广泛流传着关中“七十二皇陵”的说法。虽然，若考稽史料，西周时期数位周天子即埋葬于关中地区，周秦汉唐之间，据不完全统计，有上百位古代皇帝的陵墓都在关中地区。然而，西周时期，即便是天子墓葬也采取“不封不树”的规则，因此虽历来认为周代文武周公等均葬于毕原，但却至今未能发现他们墓葬的确切位置。“西汉以来学者言之纷纭，主要有‘近丰镐说’、‘京兆长安说’、‘岐周说’。以上诸说虽各有依据，但是均未得到田野实证，至今周陵位于何处一直是考古界的迷团。”(曾晓丽2005: 9一10)更为重要的原因是，西周时期，陵寝制度尚未形成，更无从说起皇陵了。因此，本文介绍关中皇陵，以秦汉和隋唐时期的皇陵为主。

    从严格意义上来讲，修建于秦汉时期的秦始皇陵是关中地区最早的一座皇陵。司马迁在《史记·秦始皇本纪》中记载，“始皇初即位，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致停，宫观百官奇器珍怪徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天水、下具地理，以人鱼膏为独，度不灭者久之。二世曰:‘先帝后宫非有子者出焉不宜’，智令从死，死者甚众。葬既己下，或言工匠为机藏，皆知之，藏重即泄。大事毕，己减，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠藏者，无复出者。树草木以象山。”从这段记载中便可以清楚地看到秦始皇陵的规模宏大与气势磅礴。一般认为，正是秦始皇陵的修建开启了中国历代帝王陵园、陵寝制度的先河。

    至汉代时，“西汉十一个皇帝的陵墓都分布在长安附近高且平的‘原’面之上”③(李建超1989)，西汉每个陵园之内的布局大致都是由陵墓、陵园、寝庙、陵邑、陪葬墓组成一个陵区。帝陵和后陵都在陵园的西部，陪葬墓都在陵园的东部或东北部，供奉陵园的陵邑也都位于帝陵的北部或东北部。这种布局还是沿用中国古代西南为尊的礼制。此外，根据文献记载，西汉帝后陵内之建筑和随葬品都是很奢华的。而且，在中国历史上只有西汉一个朝代在皇帝陵墓附近设立陵县。其目的一是为奉山陵，二是继承秦制为强干弱枝加强中央集权。陪葬墓虽在历史上由来己久，但规模之大，数量之多，当首推西汉，几乎每个陵区的东部都有一个庞大的陪葬墓区。

    隋唐时期关中地区的皇陵修建更加众多，以唐朝为例，共21位皇帝留下20座(因高宗李治与武则天和葬于乾陵)皇陵，其中有18座位于关中地区。18座皇陵分布在渭河北岸的咸阳和渭南两个专区所属的六个县境内，西起高宗乾陵，东止玄宗泰陵，绵亘一百多公里，形成一个以西安为基点的扇面。在唐18陵中，以唐太宗昭陵极具代表意义。昭陵因九峻山为陵，开创了唐代帝王依山为陵的典范，对此，杜甫曾在《重经昭陵诗》中描述道，“圣图天广大，宗祀目光辉。陵寝盘空曲，熊黑守翠微。”由于秦汉诸帝陵和诸陵邑占据了长安附近的咸阳原、白鹿原和少陵原，而秦岭和秦岭北麓的冲积扇上又不宜营建规模宏大的陵园，所以唐代陵墓不得不向渭北黄土原发展。

    据《旧唐书·文德皇后传》记载，唐太宗贞观10年，听从文德皇后建议，“诸因山而葬，不需起坟，无用棺藏，所需器服，皆以木瓦，俭薄送终”而修建昭陵。昭陵园范围宽广，周围筑有城垣，南为朱雀门，门内即献殿，北为玄武门，门内有祭坛。另外东边为青龙门，西边为白虎门，完全仿照长安城的结构布局建立而成。自贞观十一年二月唐太宗将陪葬的墓地赐给功臣秘戚之后，众多陪葬墓以昭陵元宫为中心向南辐射，沐浴着浩荡皇恩。园内遍植松柏，历代有关昭陵的诗句有许多佳句描绘了昭陵林海松涛的奇特景观。陵园内布满了各种设施和错落有致的园林建筑，石刻艺术是其最重要的组成部分，其中“昭陵六骏”以它们独特的造型和艺术风格而成为稀世珍品。

    综上所述，秦汉隋唐之际的皇陵，着实为关中地区的丧葬文化增色不少，关中皇陵直至今日都是海内外游客竞相观赏的旅游风景区。从历史的维度上来讲，秦汉隋唐时期在关中地区修建的皇陵，为后世中国历代王朝的陵寝建设提供了重要范本，具有极高的典范价值。同时，也对关中地区民间丧葬文化的发展提供了重要的影响作用，极具参考价值。另外，这一时期的关中地区作为古代国家的京裴重地，是全国性的政治经济文化中心，其丧葬文化具有诸多国家文化的色彩与特性。因此，秦汉隋唐时期的关中丧葬文化在全国范围内具有较高的典型性，是全国进行模仿学习的样本。