立丧主、护丧，就是在病人死亡之后，确定丧葬典礼中丧主、主妇、护丧、司书、司货的人选。丧主一般由死者的长子担任，如果长子无法参加丧礼，则由承重的长孙担任;主妇通常由死者之妻担任，若死者之妻已逝，或死者为女性，则由丧主之妻担任;护丧一般由知书达礼的子弟亲属担任，负责具体丧事;司书、司货则由能干的子弟亲属或吏仆担任，司书掌管有关书疏事宜，司货掌管有关货贿事宜。其间接待宾客的各种事务，一般由同族亲属中的长辈负责办理。

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    如果死者是高官要员或功勋卓著者，皇帝往往会过问其丧事。有时皇帝会派遣官员前去担任护丧，主持丧事。《宋史·礼志》载“勋戚大臣亮卒，多命诏葬，遣中使监护，官给其费，以表一时之恩”。《宋史·何继绮传》记载采太祖开宝四年(971)建武军节度使何继药去世，皇帝就曾派遣中使护丧:

        卒，年五十一……赠侍中，赔绢五百匹，中使护丧，令以生平所佩剑及介宵同葬。

    有时皇帝会下诏指定死者的某位余属担任护丧。《宋史·王审琦传》记载宋真宗大中祥符二年(1009)知寿州王承衍去世，真宗就诏令王承行之弟前往护丧:

        二年，卒，年四十九。诏遣其弟承撰驰往护丧。《宋史·方技传》记载采真宗天禧元年(1017)太子洗马周克明去世，皇帝命令他的女婿冯元主持丧事:

        及卒，上颇悼惜，遣内侍谕其婿直龙图阁冯元，令主丧事，赐赔甚厚。

    如果死者没有合适的继承人，皇帝会安排使臣为丧家主持各种事务。《宋史·李处耘传》记载宋真宗大中祥符元年端州防御使李继和去世，其子早逝，其侄年幼，真宗就令使臣前去主持丧事以及其他事务:

        大中祥符元年卒，年四十六。赠镇国军节度，遣诸王率宗室素服赴吊。二子早卒。帝以其族盛大，诸侄皆幼，令三班选使臣为主家事。

    这种皇帝亲目过问护丧人选的礼仪，表现了君臣之间的和谐亲睦，皇帝对于死去官员的重视和慰问，对于死者亲属来说无疑是莫大的荣耀。