善事父母曰孝，即对父母要尽心奉养并顺从;善事兄长曰梯，即兄弟间要彼此友爱，对待兄长要敬爱、顺从。孝梯思想的核心在于倡导对父母与兄长的敬爱与顺从。在儒家伦理道德中，孝梯思想是最具普遍性的伦理模式与最高道德价值，是各种道德的根本，也是孔子仁学思想的重要组成部分，子曰:“孝梯也者，其为仁之本与?”衡量“孝”的普遍标准，主要是看子女对父母“生养死葬”的态度，所谓“生，事之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼”。自古以来，“不死其亲”是贯穿在整个丧葬礼仪中的基本信念，因此，“事死如生”成为操办丧葬礼仪者的行为准则。在府谷，不管子女对父母生前是否孝敬，民俗对丧葬礼仪的要求非常严格，孝梯观念贯穿在丧葬礼仪的始终。从府谷丧葬礼俗来看，这种孝梯观念表现在以下几个方面:

                            天逸静园,上海公墓,浦东公墓

    第一，通过孝子奔丧、守丧、哭丧及在守丧期间的哀悼之情来体现孝道。民俗认为，孝子须及时奔丧，须在殡期着丧服守丧，而且在守丧期间，不能洗浴，不能穿红戴绿，不能理发，甚至不能剪指甲，形容憔悴，以表现哀发于容体。哭丧要悲痛欲绝、捶胸顿足、嚎陶大哭，以表现哀发于声音。孝帽，脸前垂帘至颈，俗称“眼纱”，以表示孝子们不看其他事，一心守孝。孝子在开饭前必须先往衣饭罐中进食，然后自己才能吃。丧事之年不得婚嫁，一切喜庆之事均应杜绝。据专家研究，孝子在守丧期间，由于哀痛至深，毁形销骨，只能拄杖而行，所拄之杖后来逐渐演化为哭丧棒。通过这些活动以寄托子女对父母的敬爱与哀思之情，以此体现孝道。

    第二，通过对父母来世的关爱来体现孝道。从葬具的准备、入硷必须注重的细节、过三天帮助死者灵魂升天、烧纸钱及将纸灰随葬、精心制作墓穴，到烧斗库为死者准备好在另一个世界的衣食住行的各种设施及一切生活必需品、备好衣饭罐、点亮长明灯以及做七、百日、周年的祭奠，无不表现子女对父母来世的关爱，通过这一系列活动，帮助父母灵魂顺利升天并早日转世、为父母备好在来世生活的一切所需。

    第三，通过树立长子的权威来体现梯的思想。民俗认为，长子既是赡养父母的身体力行者，又是赡养父母事宜的组织安排者，还是整个丧葬礼仪活动的决策者，原则上，在父母生养死葬的问题上，其他兄弟都要服从长子的安排。在丧葬礼仪活动中，报丧之人是长子，特别是给姻亲报丧必须由长子亲自登门，丧服中长子的麻辫最长。长子必须是开挖墓穴的第一铁锨土的人，这一铁锨土要保留到下葬时，由长子首先填到墓穴中，墓穴才能封土起堆。扬帆时抱死者牌位的人是长子，出殡时摔瓦盆的人是长子，盖墓门石的人是长子，扬帆与出殡时扛引魂蟠的人是长孙，凡此种种，无一不体现儒家“梯”的思想。