乌丙安先生认为，祖灵崇拜是一种非常重要的原始信仰观念，是在鬼灵观的基础上发展起来的。鬼灵观是人类灵魂崇拜较早期的思维活动，最早的鬼灵观认为人死后的鬼灵存在于另一个世界，后来，在人类意识中普遍把鬼灵区分为善灵与恶灵，善灵往往在民俗中可以转化为神或仙，升格为神灵，恶灵即恶鬼，往往是永世不得翻身，危害人类的超自然力。鬼灵信仰与氏族观念的结合，便形成了祖灵崇拜。

                             天逸静园,上海公墓,浦东公墓

    鬼灵信仰促使人类产生了一整套处理死者的方法，形成了各种类型的葬法，所有做法都围绕鬼灵信仰进行。人死后的停尸和墓葬所采取的姿势、面向都与鬼灵信仰关联;殉葬、陪葬、墓制、祭奠等古俗，也都是为了让死者的灵魂与亲人共同生活。墓葬顺序是把家族辈分长幼的顺序转移到鬼灵信仰中去的一种常见做法。在府谷丧葬习俗中，送灯、出殡时用引魂鸡和引魂蟠都是为死者的灵魂升天引路，焚烧骡子与马童则是为死者的灵魂提供交通工具与驾驶员，通过烧纸钱、烧斗库(即焚化随葬明器)、准备衣饭罐、点亮长明灯等，为死者的灵魂准备好在另一个世界的一切生活所需;扬蟠则是带领死者灵魂在阳间最后转悠一圈;吃安锅糕是为死者的灵魂在另一个世界安家;做七是让死者起死回生或帮助死者的灵魂早日投胎转世。总之，府谷丧葬习俗的诸多礼仪，都与祖灵崇拜的信仰民俗相关联。府谷各地至今仍然盛行土葬，土葬也与鬼灵信仰有密切联系。老人临死前要从原来的炕或床上抬起，放在停尸用的木板上，民俗认为，如果让老人去世在炕上，来世会一直背负沉重的炕板石而无法自由行动。死者临死前的沐浴之俗，下葬前的开脸之俗都与鬼灵信仰有关，民俗认为，死者到另一个世界要有一个干净而完整的身躯，以便将来健健康康转世为人。墓地的选择要请风水先生定夺，民俗认为，选择一块风水宝地做父母的墓地，可以使后世子孙人丁兴旺，大富大贵;反之，墓地如果是一块犯忌之地，就会使后代灾祸不断，严重的倾家荡产，断子绝孙。在府谷，家人若疾病不断，就会考虑自家的墓地是否有犯忌之处，就必须请阴阳先生勘察，或请神灵勘验，找出原因并通过某种仪式以破解此忌。