纸钱始现于南北朝时期，到唐代成为上至王公，下至庶民盛行的送葬物品出现“积钱为山，盛加雕饰，异以引枢”的现象。最初的纸钱的形式是仿照铜钱的模样裁剪或在纸上打印钱形的，过去大山村使用的纸钱就属于后者，它们有的是从商店直接购买的成品，有的则是购买黄色的棉纸之后，由村民自行打制的，即便是现在，村中办丧事封包时，也还有请周围老人帮忙打制纸钱的情况。但亲人来参加葬礼时所携带的纸钱已经大变了模样，由百元到万元，甚至亿元为单位的冥币已经大幅替代了以往的纸钱。

                           天逸静园,上海公墓,浦东公墓

    现在市场上售卖的冥币酷似人民币，甚至还有美元、欧元等，面值由百元到亿元不等，乍一看或许难以辨别其与银行取出来的货币有何不同。在2015年5月，法制晚报就曾报道了“小贩在墓地路边兜售仿人民币模样的冥币”的新闻。其实，现行流通货币为蓝本制作冥币的现象早已有之，在明朝中期就有可随意定制面额的冥币出现，时称冥钞。样式新颖，颜色绚丽的冥币受到很多孝士子孙的青睐，笔者在多次葬礼活动上看到往来吊唁死者的宾客用塑料袋装满面值不一的“新式”冥币。访谈时蔡先生也曾说到:“现在都喜欢买冥钱，看起来比以前那个(纸钱)乖得多。”