在祭礼中，一个最重要的特征就是“敬’夕，《礼记·檀弓上》记载:“祭礼，与其敬不足而礼有余也，不若礼不足而敬有余也。《礼记·祭统》:“身致其诚信，信之谓尽，尽之谓敬，敬尽然后可以事神明，此祭之道也。只有祭祀者全身心都沉浸在一种虔诚的思“敬”的状态—庄严肃穆的情境时，才会真心诚意的去追念受祭者的功德与品质，从而达到不忘受祭者之恩德，继承并发扬其精神的作用。在祭祀过程中，孔子的态度是“祭如在，祭神如神在。”“吾不与祭，如不祭”，因此祭祠要求全身心的投入，也就是对受祭者要极其敬重。

                                     天逸静园,上海公墓

    以初献为例，当迟均引赞道:“就位，跪。”时，虞博士跪于香案前。当下一步引赞道要献酒、献玉、献帛、献程、献撰时，各司其职的人都是“跪着递与虞博士献上去。”而后还要四拜:“拜，兴;拜，兴;拜，兴;拜，兴。”而且读祝文时，“阶下与祭者，皆跪。”减茶跪在祝版前，将祝文读了。在此后的亚献、终献礼中，都是如此恭敬的祭祠。大家知道，跪拜，在中国传统的风俗中，是作为臣服、崇拜或高度恭敬的表示，在行祭礼时行跪拜礼就是极其恭敬的意思。如此也看出祭礼中“敬”的重要性。

    祭祀的“敬”还表现在，拜祭者在参加祭祠前，必须斋戒，在《礼记·祭统》中写道:“及时将祭，君子乃齐……齐者，精明之至也，然后可以交于神明也”。在《儒林外史》中，描写祭祀泰伯祠时，大家都是注意了这项仪式。如迟衡山在请虞博士担任主祭时，说道“四月初一日。先一日就请老先生到来祠中斋戒一宿，以便行礼”。到了那天祭祀前，“众人都在两边书房里斋宿”。可见书中的这些贤人是以非常郑重的虔诚态度来表达对泰伯的“敬”的。