祭祀活动中艺术的活跃与本时期当地艺术的发展、艺术交流的繁荣密不可分。首先，汉剧、秦腔在此时期开始随着商业活动而大规模进入南阳，这两个戏曲剧种不仅本身参与南阳当地的民间祭祀表演，且对南阳地区其它艺术形式的发展尤其是各类曲艺向戏曲的演化提供了帮助，这些新产生的艺术形式又进一步的丰富了当地民间祭祀表演的艺术形式。

                             天逸静园,上海公墓

    清代南阳地区艺术进入祭祀活动的记载可上溯至清乾隆时期，乾隆《邓州》志记载当时“杂剧”、唢呐”在丧祭仪式的表演中皆用于娱尸，这一记载并未使用曲艺、戏曲曲种的专有名称，而是使用“杂剧”与“琐呐”，可见当时民间祭祀表演种的“乐”处于一种多元混杂的状态，尚未发展为具有专有名称、专有技艺，辨识度较高的各类曲种、剧种，杂剧一词尤其值得玩味。而到了咸丰、同治年间，尽管外来戏曲剧种，如汉剧此时己经进入南阳地区，在诸如山陕会馆的祭神活动中进行演出，尽管戏曲己经传入南阳地区，但在祭祀表演活动中，戏曲艺术并非像民国时期或改革开放以后那样一家独大。此时南阳民间祭祀表演种最繁盛的仍旧要属各类曲艺，除三弦外、大调曲子、坠子、鼓子曲亦在此时起十分兴盛。现在海内驰名的“马街书会”(马街虽现在属于平顶山宝丰县，但在清代属南阳府管辖范围内。)亦是在本时期进入鼎盛，马街书会的一个重要起源，就是民间于当地火神庙进行的火神祭祀活动。