祖先信仰是由村落社会经过长时期的历史文化积淀形成和发展起来的，是对祖先神灵产生崇拜和愿望寄托的一种观念，并通过祭祀等一系列方式来维持这一文化意识。在田村村民看来，祖先是家庭的守护神，会对在世的人们赏善罚恶。村民对祖先的这种神圣权威的敬畏和崇拜建立在神明至高无上的权利职能之上，而这些职能都是经过神话传说和人们后天的想象历史沿袭下来的。当村民在生产生活中遭遇不公与困难时，他们便会虔诚地诉诸祖先，祈望得到祖先的护佑。

                              天逸静园,上海公墓

    在田村，除了传统祭祀节日外，村民往往在“有事”的时候才会祭祀祖先，这种有事祭祀的行动背后隐含的是村民的一种祈福消灾的思想观念和心理状态。村民对于祖先的这种祭祀一定程度上表明了其对于逝去祖先的有求之心，往往会通过焚化祭品的方式来寄托祈福消灾之愿。这种“遇事”下的祖先祭祀表明了村民对于祖先的“在天之灵”除了礼敬之外，还有“实用”的期待。即村民与逝世祖先发生关系离不开“过日子”的日常生活实践，一是在“过日子”的日常实践过程中，通过对祖先的权威信仰来约束自己的行为，并通过祭祀祖先祈求安康时寻求一种心理慰籍;二是在过日子遇到人力一时无法解决的困境时，“临时抱佛脚”，通过诉诸于祖先祭祀，以求取一种可能的问题解决之道。但在村民的理性衡量中，这也仅仅只是问题得到解决的可能路径之一。