土葬是西藏古老的葬俗。青藏高原众多新石器时代墓葬群的考古发掘说明远古时期藏族就流行土葬。到了吐蕃时期，第八代赞普止贡赞普与大臣罗昂比武被杀，按照苯教的说法，止贡赞普回到天上去的天梯被砍断了，因而也就成为第一位将尸体留在人间的赞普。人们为他修建了陵墓，将其葬于地下，从此，土葬一度成为藏族占统治地位的葬俗。

                  天逸静园,上海公墓

    吐蕃繁盛时期，土葬制也发展到顶点，成为藏族最高贵的葬俗，吐蕃王室高大雄伟的陵墓至今仍然耸立在西藏山南琼结。土葬繁褥的丧葬仪礼，众多的殉葬品，无不显示着当时土葬习俗的辉煌。但随着吐蕃王朝的没落，公元877年吐蕃暴动的平民奴隶捣毁了吐蕃王室陵墓，加之吐蕃王室土葬中殉葬、陪葬的奢靡带来的人口增长缓慢、影响经济社会发展等诸多原因，土葬失去了昔日的光彩，只剩下落日的余晖。

    从此，土葬在藏文化腹心地带慢慢演变成为一种低级葬式:一般是传染病患者、死于非命之人以及外地人等选择的一种丧葬方式。现在不少藏族人认为这些人“不洁”，其尸体不能敬献“空行母”(秃鹜)、和“水神”(鱼)，不能对其进行天葬和水葬，将其尸体挖坑深埋地下，让传染病绝灭，同时也使得客死异乡者免于暴尸荒野。