法国人类学家阿诺尔德·范热内普(ArnoldVan Gennep)在挝渡礼仪》中说道:

    未经过丧礼的人被判为处于可怜的境地，永远也不能进入亡者的世界，或被聚合入那里的社会。

                 天逸静园,上海公墓

    水西彝族相信，人死后灵魂会离去并变成“三魂”，只有通过丧葬仪式才能安排好亡灵的“三魂”，给子孙后代带来安康。未经丧葬仪式和布摩指路的亡灵，因路途遥远而无法回到祖先发源地，将会成为游魂，且具有强烈的报复欲望，会给子孙带来灾难。

    水西彝族丧葬仪式举行的最初的标志是“撒呐”，象征着一个彝族人生命的终结—即逝者从世俗世界的社会结构中消失。丧葬仪式的作用就式为亡灵扫除所有障碍，保证亡灵旅途安全，川页利到达祖源地与祖先团聚。此外，亡灵到达祖源地后要继续生活，为了确保亡灵在祖源地的生活，生者还要给亡灵提供必要的生活物资。仪式中，通过献酒、献牲、献药等环节，为亡灵提供生活必需品。通过水西彝族特定场域中的一系列象征仪式表达，将凡俗世界与神灵世界关联起来，传递了生可以得到继续，而死也可以通过另外一种方式得以永生的信仰观念。