单式簿记产生于奴隶制时代，是自然经济发展到一定阶段的产物，并在封建制时代，尤其是秦汉、唐宋与明清时期获得全面发展，最终形成具有一定科学性、系统性的单式簿记方法体系。单式簿记的产生具有突破性的意义，标志着人类会计事业的发展进入到一个新的历史阶段。然而，在单式簿记时代，生产的目的主要是自给自足，满足自身需要。由于自然经济形态持久性的影响和支配，单式簿记的演进一直处于滞缓状态，以至于它虽然相继延续达数千年之久，但其进步一直囿于一定范围之内。

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    一方面，单式簿记与奴隶制和封建制的社会制度相适应。单式簿记取代原始计量记录法是簿记发展史上的一个里程碑，具有划时代的意义。从私家经济方面讲，无论是奴隶主还是封建领主或地主，对于簿记的需求首先是维护和保障其财产及其权益，其次才是贯彻家计之中的“量入为出”原则。单式簿记完全能够满足家计的这种需求。

    另一方面，小农经济对单式簿记演进所能起到的促进作用是微乎其微的。在小农经济下，人们仅重视核算生产经营的最终成果，而不计成本，不讲劳动效率和经济效率，因此其对簿记的需求局限于对单式簿记中个别方法的应用，而且对簿记信息的需求也是自给性的，完全不需要对外的簿记信息交流。同时，小农经济所固有的劣根性，也在客观上对簿记的发展起着约束作用。在外部，每个地主家庭对它的应用仅仅局限于对田租的收纳，并把收纳考核重点放在实物数量方面，而在其内部则局限于家计收支的考核，其重点又主要放在各种实物数量结余的考核方面。此外，对家计范围有限财产的保障和对农业生产中收支与结余的把握，主要体现在大地主之类的大户人家。一般而言，它们并不顾及管理和核算的结合。