非物质文化遗产是由联合国教科文组织根据日本等非西方国家关于无形文化财的定义及保护措施，为保护世界文化多样性而形成的概念。从20世纪50年的萌芽，到70年代日本加入联合国教科文组织，非物质文化遗产的概念才逐渐受到重视，经历了被命名为口头遗产、口头和非物质文化遗产等术语后，最终在2003年的《非物质文化遗产公约》中正式提出非物质文化遗产的明确概念。截止目前，中国被列入世界非物质文化遗产名录的有39项，其中人类l}兴和丰擞质遨厂针弋表作名录31项，急需保护的名录有7项，最佳实践名录1项。

             浦东玫瑰园,玫瑰园公墓,天逸静园玫瑰园,天逸静园,

    中国根据联合国教科文组织的相关文件和国际经验，为保护传统文化，也建立起自己关于非物质文化遗产的相关评审和保护方式。根据《中华人民共和国非物质文化遗产法》的规定，非物质文化遗产是指各族人民世代相传并视为其文化遗产组成部分的各种传统文化表现形式，以及与传统文化表现形式相关的实物和场所。包括:(一)传统口头文学以及作为其载体的语言;(二)传统美术、书法、音乐、舞蹈、戏剧、曲艺和杂技;(三)传统技艺、医药和历法;(四)传统礼仪、节庆等民俗;(五)传统体育和游艺;(六)其他非物质文化遗产。属于非物质文化遗产组成部分的实物和场所，凡属文物的，适用《中华人民共和国文物保护法》的有关规定。在中国的相关定义中，对于联合国教科文组织中关于非遗定义中文化空间和人权的强调相对较少。中国从2006年起开始建立国家级非物质文化遗产名录，截止目前进行了4批国家级非物质文化遗产名录的选报，共有1300余项被列入该名录。

    撒叶儿嗬属于2006年5月20日公布的第一批国家级文化遗产名录的项目之一，作为传统舞蹈入选。湖北省长阳土家族自治县的覃自友和张言科入选第二批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人名录。在这里，有两点值得注意。首先，撒叶儿嗬是作为传统歌舞入选，而非作为传统礼仪入选，这意味着撒叶儿嗬在作为，事象时是被作为一种艺术事象看待的。《国家名录》中这样介绍撒叶儿嗬:“湖北长阳土家撒叶儿嗬，是清江中游地区土家族非常独特的一种歌舞。撒叶儿嗬是一种传统祭祀歌舞，撒叶儿嗬为清江土家所独有，具有一定的艺术价值和学术研究价值。”在此强调了撒叶儿嗬作为传统舞蹈的动律特点、舞步特征，即艺术价值。对于它作为生命仪礼的部分有所忽视。其次，自撒叶儿嗬入选为家级非物质文化遗产后，其生存状况发生了较大的变化。由于其作为一种传统舞蹈被认定，因此叶儿嗬逐渐被搬上舞台进行展演，一方面供人们欣赏，另一方面作为土家族的“民族符号”在形式与内容等方面不断出现“传统再生产”。2010年“蓝色经典·天之蓝”CCTV第十四届青年歌手电视大赛中“撒叶儿嗬组合”获得原生态演唱组金奖，之后前往湖北黄冈等地演出;湖北恩施州野三关镇黄在秀作为恩施州撒叶儿嗬“民间艺术大师”前往多地演出。撒叶儿嗬作为土家族的一张名片越来越多地出现在媒体上，被越来越多的人熟知。对撒叶儿嗬自身而言，这种从生活到舞台的转变，引发了其当代性变迁。