在正式剖尸天葬前，男仰女卧，放置在天葬台上，将四肢固定在四根柱子上，司葬者按照《持者自解》书中规定的刀法行葬，死者是病死的，在尸体上划13道正十字，凶死者划上12道交叉，逆死者划12道横竖线。根据死者的情况，在背先用尖刀划出“十”宇或者“X"，或者横竖划出方格;从死者的背部割下一片肉来，扔给秃鹰，这是可以吞食死尸的示意。领头的秃鹰首先飞到天葬台，走到尸体前，用两只脚在尸体上踩两下，其余的秃鹰便接着飞了下来。天葬师还没有扔出那片肉之前，秃彗和乌鸦都停在周围等待，当夭葬师站起来扔出那片肉，秃鹰和乌鸦冲向死尸，一会儿的功夫，就只剩下一副骨架。天葬师用斧头把骨头砸碎，拌以酥油和粘耙，扔给秃鹰和乌鸦。天葬结束后，还请送葬人检查，由送葬人自定给天葬师钱或物。藏传佛教认为，死者早日转世，投生“三善趣”是最主要的。因此，天葬中能否尽可能最快地、干净地处理掉尸体便成为天葬的重要环节。如果天葬中发生秃鹰不食尸体的现象，这对于死者的家属是一件很难堪的事，藏民们普遥都认为这是死者在身前罪孽太重。便请来喇嘛念经忏悔，再将尸体分割小块，拌和酥油与糟把以饲鹰。