汉代丧葬礼俗较前代有了一些变化，可简要概括为三点:墓葬形制、葬后祭祀方式以及丧服制度，总体来说是一种社会性的厚葬风气以及对丧葬仪式的过度关注。但这种热情在先秦社会中并不明显。《续汉书·礼仪志》中有“大丧仪”，却没有“大昏仪”“大冠仪”，虽然冠、婚、丧、祭这四种礼仪都具有一程度的公开性和社会教化意义，但是丧礼明显居于翘楚地位。关于产生汉代厚葬风气的原因，蒲慕州有精要的分析与总结，其中包含了三种原因的解读:汉代社会经济制度的变化、国家孝治思想支持以及灵魂观念转变。这里想要分析的是在以上三种原因基础上衍生出的第四种原因:丧葬仪式的社会性背后所深藏的功与名。

    丧葬仪式不仅是为死者服务，同样也是生者亲属朋友之间沟通与互动的一个媒介。丧葬仪式不仅是死者生前身后荣誉的一种象征，同样也是社会对参与仪式的亲属德行能力进行评价的标尺。《礼记·檀弓》:

        孔子在卫，有送葬者，而夫子观之，曰:“善哉为丧乎!足以为法矣。小子识之。”子贡曰:“夫子何善尔也?”曰:“其往也如慕，其反也如疑。”子贡曰:“岂若速反而虞乎?”子曰:“小子识之。我未之能行也。这段孔子观察卫人送葬的小故事，显示了早在先秦，丧葬仪式便自有其公开性。孔子注重观察的情感，判断一个人是否真的行丧礼而尽致哀情。

    跳出儒家的视野，人们在丧葬仪式中，首先注重的是对人能力的判断以及关系的结交，《史记·项羽本纪》载:

        (项)梁乃召故所知豪吏，谕以所为起大事，遂举吴中兵。使人收下县，得精兵八千人。梁部署吴中豪杰为校尉、候、司马。有一人不得用，自言于梁。梁曰:“前时某丧使公主某事，不能办，以此不任用公。”众乃皆伏。汉初项梁善结交，有贤名，故常主办吴中丧事，并通过丧事中众人的表现以判定其能力。陈平同张负家之所以能够结亲，也是陈平在乡邑丧礼中的表现突出。丧葬仪式必然会带来亲戚朋友之间往来走动的机会，故有人趁此而结交:如陆贾为辟阳侯出谋，令其在平原君母丧时期厚助丧事，以换取平原君的效忠。也有人因此际遇而结梁:梁冀“小女死，令公卿会丧，乔独不往，冀又衔之”。一个人的影响力和社交能力也可以从丧葬仪式中得到明确的体现，“剧孟母死，自远方送丧盖千乘”。楼护善于交际，尽人王氏五侯兄弟之门，具得其心。楼护母死，“送葬者致车二三千两，间里歌之曰:‘五侯治丧楼君卿。