现代以来，赫哲族社会发展变化较快，而其传统文化也在不断淡化或者消失，有些习俗文化于今天已不复存在。幸赖前辈学人给我们留下了十分珍贵的纪录，虽然有些只是只言片语，却给后人极大启发，让人品味出曾存在于往昔，现在却已消失的文化习俗事象。

                     天逸静园,上海公墓

    民族学家凌纯声先生于1930年春夏之际对居住在松花江下游的赫哲族进行了实地调查，并根据调查资料撰写了《松花江下游的赫哲族》一书，于1934年出版。是书明确记载:“葬法有一定方向，头西足东”，“人断气后，用板一块，一端搁在西炕上，一端以箱搁起，移尸在木板上，尸体头西足东”，“坟墓在屯的西南方，取人死西归之意。大约同时期稍后，日本学者对赫哲族的调查中也涉及他们的丧葬习俗，(成年人)死后，将其头朝西脚朝东停放……中国科学院民族研究所黑龙江少数民族社会历史调查组记录于20世纪50年代，1987年出版的愉哲族社会历史调查》亦载:‘从前，棺材在墓坑内的位置也有一定规矩，一定要将死者头向西脚向东。现在人们由于习惯葬死者于山坡，受地势所限，已不计较这些规矩了，哪里地势高，将死者的头就放在哪里”《赫哲族简史》亦记载:“一般人死后把尸体移至木板上，一端放在西炕上，一端以箱支起，头西足东”，“老中年人死后实行土葬，墓地都是在村屯西南高岗地方”。以上所引用的民族志书及史书均是研究赫哲族历史文化的基础性文献和必读书，而且后来的调查和简史与凌纯声先生的纪录完全一致，不仅充分证实凌纯声先生的纪录真实准确可信，而且可以共同作为真实资料来支撑这是赫哲族传统埋葬习俗的观点。

    赫哲族与其他原始民族一样，是深信万物有灵的，认为人与动物都有灵魂，灵魂支配着人的行动，灵魂不灭，人和动物的死亡只是意味着灵魂离开了肉体，这是他们原始宗教观念的基础。正如恩格斯所说:‘在远古时代，人们还完全不知道自己的身体构造，并受梦中景象的影响，于是就产生了一种观念:他们的思维和感觉不是他们身体的活动，而是一种独特的、寓于这个身体之中而在人死亡时就离开身体的灵魂的活动，从这个时候起，人们就不得不思考这种灵魂对外部世界的关系。原始人进而认定离开肉体的灵魂是不死的，这样就产生了灵魂归宿地—阴间的意识。虽然对阴间在何处有不同的认识，但原始民族受太阳东升西落的影响，认为人的生死与太阳升落一样，生人生活在阳光下，死人的灵魂寄居在黑暗处，太阳的落山是黑夜到来的标志，因此认为西方是冥界的方位。由于人对祖先灵魂的敬畏，从而产生了安置尸体和送走灵魂的丧葬仪式。赫哲族将尸体头西脚东埋葬是基于认为太阳落山的西方是灵魂寄居方位的观念，头朝西不会导致亡灵迷失方向，以免其游荡，伤害活人。因此，在人类传统丧葬习俗中，举行送魂仪式以免亡魂重返人间，始终作为一根主线贯穿于整个丧葬过程中。笔者认为，赫哲族头西脚东埋葬死者的习俗体现了他们认为阴间在西方，那里是灵魂归宿的方位的观念。这是一种原始朴素的认识，是祖先崇拜和灵魂不灭观念的产物。

    有关赫哲族认为太阳落山的西方为阴间，是亡魂去处的观念，有几则直接资料可以证明。

    往昔，赫哲族聚居村屯每年春季或秋季都举办跳鹿神活动，请诸神降临，为合屯人消灾求福，这在赫哲族宗教生活中有重要意义“神队出门后，所行方向，须视萨满所领的爱米而定。萨满领有爱米者，出家门折向西走，至屯中西方尽头，以此为起点，按家跳去，由西而东跳至屯的尽头为止，乃面朝西回家，以阴间在西方，领有爱米，故须面西。若萨满不领爱米，则所行的路线适与前相反，出家门向东走，以屯东尽头处为跳神起点，跳至屯的极西为止，乃面向东方而返，东方日出为阳间。”

    赫哲族传统丧葬习俗最后的仪式为“了档子，“虽为除丧服，实则是把祖宗的亡魂送到阴可。“是日丧家在屋外搭一布篷……篷前东西两方各焚木柴一堆，东火为阳火，西火为阴火，萨满立于东火之旁，右手持神杖，左手持神刀。一老人手提神鹰，头向西，立于西火之旁。萨满乃向灵前嘱咐道……”

    现代以来，赫哲族“了档子”仪式逐渐简化。“送死者灵魂去阴间的时候，萨满站在高处或搭的高架上，要向西方射三箭，指示死者的灵魂朝着这第三箭射的方向走去。射箭要在晚间，箭头上拴有火炭，使它发出亮光，让灵魂知其去向。

    “赫哲人墓地一般均在村屯西部的高地上。认为阴世就在西北方向的地下，到‘布尼’(阴间)要过一道‘萨因毕日啊’，即阴世与阳世之间的一条界河。

    据俄国学者调查，19世纪末，乌苏里江以东南部地区的赫哲人“埋葬死者时，头朝后(北)”。

    与赫哲族具有亲缘关系、在文化互相吸收的居住在黑龙江下游和库页岛的尼夫赫人“在建筑住房时都使门朝着太阳升起的方向。他们把这种习惯解释为旧落的方向是阴间。如果把门朝着这个方向，房屋的居住者就会死去并投奔那里”。