看武定县彝族材料，得知在所有原始时代的宗教信仰中，莫过于对氏族祖先崇拜最为隆重，其内容丰富和形式多样，仪式特别认真、祭祀也非常严肃。彝族先人往往把祖先作为崇拜对象是有客观原因的，因为原始人是一种自然存在物区别于动物与植物，这个人性是时刻关心自身存在与自身发展的，最终的目的就是让个人生命得到维系，也使自己种族的生命得到延续。彝族的原始宗教其最基本的观念就是“万物有灵”，认为自然界所有的一切，被认为都是一物一神，物物皆有灵，灵灵皆存在，如此就无限制地、无繁琐地进行崇拜，而在诸多神灵崇拜中还是把祖先崇拜放在核心位置，最主要的表现就是把祖先看作最亲近、最可依靠的保护神或守候神，这个表现要数“丧葬祭祀仪式”显频繁且最隆重。

                          天逸静园,上海公墓

    我们知道，各民族的祖先崇拜就是人们对自己有血缘相连的过世先人的一种敬仰，对与自己有血缘亲情的先人顶礼膜拜，就整个彝族的原始宗教，乃至外来宗教，其信仰核心总离不开祖先崇拜这个信仰环节，可以说其是彝族宗教信仰的关键，没有祖先崇拜可不能算是地道的彝族文化。就是在人们思想境界提高之后，慢慢学会了认识外界的方法及其驾驭自然的一些本事，进一步感觉到人们是要比自然物高明一些，简单的说就是人类有智慧，也会应对自然并进行一些理性的思考，这时人们不再满足把自然物当祖先的认识，几乎一致认为其实人的祖先还是离不开人，而不是自然物、普通动物或植物，自然崇拜显得低俗而捏造，过于机械化和想当然了，而图腾崇拜的一些认识显得粗糙不实际，如此祖先崇拜确实要比图腾崇拜高明一些，唯有祖先崇拜才被认为是人的信仰或魂魄的回归，被认为实用有效，值得推广，而逐渐淡化自然与图腾。所以我们往往会说:“人在改变自己的自然的时候，也顺便改变着自己对周围世界的看法。既然他对周围世界的看法在改变，那么他的宗教观念发生或多或少的根本变革，就是自然而然的了。”固然，自然崇拜和图腾崇拜慢慢被祖先崇拜所淡化并逐渐取代，那是生活、生产以及人类社会进步的结果，更是认识发展的一个飞跃。我们知道，彝族的祖先崇拜其实就源于母系氏族社会逐渐向父系氏族社会过渡的重要时期，其实质内核就是指对父母亡灵的一个虔诚追思、缅怀与歌颂，而在具体展演中表现为顶礼膜拜的一种宗教仪式，即我们说的祭祀文化或超度亡灵活动，愿望祖上在另一个世界谋到一个好前程并时刻关心、帮助活着的子孙后代，我们说的在我们看不见的地方时刻关注并保佑着我们。就以中国原始时代的北京周口店山顶洞人的尸体丧葬来说，它是我国最原始的宗教反映，透析出山顶洞人己经有了某种模糊的死后又再次生活的观念，即灵魂不灭观和威力观。如能对死人进行很好的丧葬处理，而且准备好装饰和生活用品一起陪葬，认为是死者的遗物或他还要进行使用，就是地地道道的“灵魂不死”之宗教观，因为死者是不会自己来处理自己后事的，来积极埋葬他的人也只能就是与他含有血缘关系的亲人，并由此给活人时刻与“保佑”的回赠，也即自己祖先只保护自己的子孙后代，不涉及他族或没有血缘关系的人。

    在我老家即武定猫街，我们彝族的祖先崇拜里一般都有“三魂观”与“祖界”这样的观念:人们认为，一个人在出生之后其灵魂就依附在身体内了，而在人死之后这个魂魄就会游离于身体外边。在彝族先民那里，他们为了不让死人的灵魂在人世间徘徊，要让他尽快离去，就会想出种种办法来让灵魂听从活人的安排，安静、听话并嘱咐其怎么怎么样做，如此周而复始就逐渐演化成一种程序化的宗教信仰，也即祭祀活动就这样产生了。我们那里的老人一般都这样给我们说:人死后就有三个魂魄，一个附于家堂的灵牌上，一个随灵枢进入墓地守候在坟墓里，一个经毕摩指路后就回到祖先“发迹”的地方与他们团聚了。老家恰好有一本《彝族毕摩经典译注》，它上边说:“作祭迎送灵，送灵去何方，送灵去墓莹。等待啊等待，它是在等待，它在等什么，它在等迎送，灵魂等迎送。灵魂送入墓，入墓封闭吉。灵魂送入墓，入墓找祖灵。与祖同血缘，与祖先同聚。这就是送灵仪式，这里说的是把两个灵魂一个送到墓地而另一个则送到祖界。据考察，因为各地彝族祖界都有不一样的说法，所以各地彝族信仰里涉及本民族先祖发祥也不尽相同，实则是他们对始祖笃慕，还指后世先祖灵魂来聚集的地方，进一步查看彝文《指路经》，里边确实描绘“这个地方草上结稻穗、篙上长荞麦、背水装回鱼儿来、放牧牵着樟鹿归。”的美丽富饶之地。可见，彝族原始信仰中，关涉神的概念，强调其祖灵和人们的吉凶祸福、贫穷富贵关系甚为密切，一丝不苟、不能大意马虎，这就是彝族古老祭祀的展演如此频繁，驱动力就是彝族同胞“功利心”与世俗化使然。

      “三魂观”是我们彝族原始宗教信仰的核心，其是彝族原始宗教观念的心脏，祖辈一致信仰灵魂不灭，也强调操纵人们日常生存与活动的幕后者即为灵魄，灵魂是随时可以脱离人身而存在但不会随着人的死亡而灭亡，就只有在灵魂离体而不归来的时候，这样才表示人的死亡。就这样一个现象如《祖神源流》中所说“万物有灵魂，无魂不会生，人生魂来附，人死魂先去。”就是一个很好的写照。彝族灵魂观念的“三魂说”就是人死有三魂:焦魂在天国、操魂在坟莹而寅魂就附在祭台上边，认为人活着的时就有三魂了，死后也该存在三魂。各地彝族的《指路经》里也都有关于“三魂说”文字记述。总之“三魂”是相互联系而共同成为一个整体的，这是彝族人灵魂观念的核心部件。

    猫街也有这样的习俗认为火葬是彝族先民的传统，各地毕摩大体也有这个认识。例如云南石林撒尼族的《指路经》里叙述到:“九十九代时，你们祖先世，用火来焚化。八十八代时，到了你姚世，同样用火焚。七十七代时，到了你舅世，你舅用火焚。六十六代时，到了你父世，你父用火焚。五十五代时，到了你母世，你母用火焚。四十四代时，到了你姐世，你姐用火焚。三十三代时，到了你兄世，你兄用火焚。二十二代时，将到你儿世，同样用火焚。今日轮到你，到了你时代，烈火熊熊烧，你将火中葬。烈火熊熊烧，洁世者你呀，烈火中永生。烈火烧头发，头发变山草，随着吹风生。肌肉变沃土，与大地共存。烈火烧骨节，骨头变石头，与山河共存。烈火烧气息，气息变成雾，雾色照山川，与山川共存。烈火来烧血，鲜血化着雨，雨露兹大地，万物生朝晖，烈火熊熊烧，全皆化尽了，唯留一双眼，炯炯闪光彩，永远望前方!”‘在这里，《指路经》强调火葬是彝族的传统丧葬方式，我们的祖先和亲人都是用火来葬的，也说明彝族火葬就是表达对祖先一种祭拜。