由于碑文、祭文虽是祭礼的重要组成，但在这一时期许多碑文因其故事性的增加而具有了一定的艺术价值，矛盾冲突被突出描写，人物性格刻画鲜明，突出典型情境下的典型人物，具有现实主义文学色彩。而碑文的此种特色，不仅体现在后来南阳地区的各类碑文、祭文中，而且也影响了当地戏曲、曲艺的艺术特征，可以说对本地区祭祀表演的发展带来了深远的影响。碑文祭文的审美特征主要有以下两方面:

                                    天逸静园,上海公墓

    第一，现实性替代了传奇性。清初方志中所载碑铭虽有时间较近的明末对抗农民起义之事，但故事仍具有相当的传奇性，故事采用夸张的手法，情节离奇却又有较为严谨的逻辑性，一环接一环，扣人心弦，诸如一人抗百敌而不败，中数十刀而不倒，仍怒视强敌的情节屡见不鲜。而到了清中后期，碑铭中所载故事不再由一系列巧合、突转所构成，不再有严谨的情节，不再多用夸张的手法，取而代之的是一系列偶然但却真实的事件。以另一则故事为例，嘉庆时期，教匪(指白莲教)围邓州时，一监生自愿带领数十兵勇抗击教匪，主政官员大受感动，当即令该监生统领城内兵士，当天晚上，此人刚出家门，准备带领兵士巡逻时，便到暗杀，当即一命呜呼，可谓是“出师未捷身先死了”。

    第二，充满世俗英雄主义气息。祭祀仪式所呈现的故事中，主人公不再是受天命所允的“生而知之”者，不再是高贵的王侯将相，不再具过人的智慧与力量，而是因时造就的“勉而行之”者，是普通的下级官员，甚至是出身平民的下层知识分子，这一特征源于昭忠祠的设立。审美主体与审美对象之间的距离也因此被拉近了。祭祀参与者不是以仰视的方式关注祭祀对象，而是与祭祀对象站在同一平面，尽管崇敬的心态依旧存在，但祭祀对象仿佛就是自己的兄弟朋友，审美中多了一丝亲切感。这一审美特征为后来本地戏曲、曲艺所延续，成为本地祭祀中叙事艺术中的一大特色。