举行祭祀时的典礼、仪式即为祭礼，在古代礼仪中占有重要地位。祭祀也是人们表达信仰、寄托情感的一种精神活动，带有迷信色彩。其一般做法是通过一定的仪式，把特定的食、物敬献给祭祀的对象，或怀念己故之人，或崇拜各种神明，求得其保佑赐福等。

                                        天逸静园,上海公墓

    清代有官方祭祀和民间祭祀两大类，以张家口地区的民祭为例论述。

    祭礼分丧祭与平常祭两种，“丧祭者，丧礼中之各种祭祀也;平常祭者，平日祭祖祀神之各种祭祀也。丧祭又分为家祭、宾客祭、点主门祭、路祭、安主等，其中丧祭最为繁杂，“普通皆须约礼生四人，除送祭与路祭为亲友主祭，孝子陪祭外，其余主祭者皆为孝子。至礼生须士林中人充之，尤以前清秀才为做合格”。家祭，“孝子为主祭者，孝眷等为陪祭者，礼生分通、覆、引、读四人，其仪式以孝子鼓乐，跪请礼生至香案前为始”，期间有鞠躬、盟洗、备席等礼仪，孝子、礼生、执事等各有专责。点主。“点主须约大宾一人，以功名最高、声望素著者充之”，礼生和家祭一样，礼生开长序列释杖，孝子请大宾并向其行四拜礼，孝子、执事等按礼辅助大宾以笔点主，孝子谢大宾，大宾参灵祭拜，孝子送大宾，至此礼毕。门祭等不详述。

    平常祭又分时节祭、生辰忌日祭、墓祭、时节祭。如元旦节、元宵节、端午节、中秋节、重阳节、腊八节、祭龙节，各家每遇此等时节均在神前供撰、焚香、焚表、叩首，以答神灵。生辰忌日祭，是为祖先或父母生日举行的祭祀，供品较时节祭稍丰满而手续略同。墓祭。墓祭者，赴祖莹，按时节祭。各家在一年之中于元旦日、清明节、七月十五日、十月一日均到墓前供酒肉点心，焚香、化钱、叩首即可。

    还有祀神。所祀诸神约分3类，有想象无上之神、有历史人物之神、有小说宣传之神。此类祀典参加者或为县官或为士子或士官共祀，诸神有，孔子、关岳、城隆、天地、富神、五道、土地、泰山、阎罗、龙神、鲁班、马王、财神。

    祭礼是纪念有功之人和文化名人的精神寄托，也起到团结宗族的作用，但是，其中迷信色彩浓厚，而且形式繁杂，耗费财力、物力和人力，弊端显而易见。近代以来，西方文化和科学技术传入中国，人们开阔了眼界，对世界的认识有所发展，观念发生很大变化，对祭礼也开始重新认识。在张家口许多地方开始认识到“祭礼由来己久，非过于繁琐，即偏重形式，既不经济，又极迷信，殊与时代不合，函应改进”。旧时许多祭礼在近代消失殆尽，如“祀刘真、雹神、城隆、药王、瘟神、关帝等多己经改革渐不举行。其庙宇多作废或改建它用，如学校、局署等”。又如，宗祠祭礼在许多地方也己废除，如阳原县“每月朔望，渴各家本主及宗祠行礼(早废)，三十年来，早成历史名辞矣”。至于“迷信如观音赛会、祀灶等”也受到很大冲击。一些宗教活动则改变其内涵而存活下来。如庙会，宗教意义几尽消失，“农民对于此会之主要目的既在看戏及其他娱乐而己”。尽管一些先进知识分子对此类礼俗提出了批评，民国成立后也有毁神庙的风潮，但是此俗产生的思想基础和根源仍在，不仅是张家口地区，其他广大地区的民众，特别是乡村农民仍对传统祭礼礼俗照遵不误。所以，此俗在短时间内很难被彻底革除。

    综上所述，清末民初张家口地区的丧祭礼俗仍以旧礼为主，改变有限。但是在社会转型时期，地处偏远的张家口地区的丧祭礼俗呈现出新的变化趋势。新式丧礼在立法上确立;丧祭礼节简化变通，厚葬之风有所遏制，城市崇俭，祭礼的次数减少、功能有所改变;丧祭的迷信色彩在逐渐淡化，文明成分不断融入其中。封冻己久的冰雪开始融化，这种趋势是丧祭礼俗走上崭新道路的表现，是对根深蒂固的迷信思想的冲击，利于民间旧有观念的更新和新思想的传播，对推动张家口地区文明的进步和发展起到一定作用。