儒家有回避死亡问题的传统。孔子曾说:“未知生焉知死”，孔子没有正面回答死亡这个问题，但这句名言千百年来被许多学者引用，被认为是儒家积极入世死亡观的概括。朱熹注孔子“未知生，焉知死”时引程子话说:“昼夜者，死生之道也”、“知生之道，则知死之道。尽事人之道，则尽事鬼之道，死生人鬼，一而二，二而一者也。”这里朱子所说的“知生之道，则知死之道。一而二，二而一者”和古希腊哲学家赫拉克利特的“生死同一”观点极其相似。赫拉克利特的死亡观后由另一名哲学家德漠克利特发展出“原子说”，认为人与自然界的万物一样都是由原子组成，人的死亡就是原子的消散，所以在他眼里，害怕死亡是愚蠢的，而修炼哲学生活，热爱生活才是真正的生活。两者虽然在时间和空间上都相隔遥远，却都怀有这种积极入世的死亡观，德漠克利特提出按照哲学的方式修炼生活，而朱子撰写《家礼》，则可看坐是以“礼”治家，以“礼”生活。

                                  天逸静园,上海公墓

    儒家虽然对死亡避而不谈的态度，但在《礼记》中却大量写到了丧葬礼。《礼记》对丧礼的程序步骤、细节的规定、治丧的时间、方位的详细规范是非常繁复细致，内容之多，仪式之复杂，也是举世仅有的。但在这部典籍中，却始终没有把死亡作为人类的个体事件，引申到对死亡的思考上。孔子规范的《礼记》中的丧葬仪式，是从社会次序角度出发，指导世人遵循纲常伦理，却恰恰忽视了对死亡本身的思考。