墓园的基本功能当然是埋葬尸骨、对逝者的怀念。但随着社会的发展，城市急速扩张、人口快速膨胀、土地资源紧缺、生态环境遭到侵害等问题突显出来，墓园的规划设计、选址及具体形式等各方面也随之改变，其发展演变过程更加表现出人类关于宏观“生”与“死”关系的抽象思考。

                     天逸静园,上海公墓

    因此，墓园所承载的精神功能和情感内涵都已经发生了巨大的改变，墓园表征的不仅仅是一个集中埋葬死者的空间、一个让生者缅怀逝者的空间，而是一种“存在”的坐标或是说明，这种“存在”既是实体的也可以是哲学意念上的。其实对这种抽象意义上的“存在”的思考在历史上早己存在其雏形，例如:最早可追溯到氏族社会后期的“衣冠家”这种墓葬形式，即是这种意识的原始形态的表现之一。只是随着社会的进步，这种意识在现代得以延伸和扩展，从无意识层面进入了意识层面被人们领悟和感知。

    微观而言，它表示的是具体生命的曾经存在—一种实体存在的证明。用墓园及其中物质实体要素标志实体生命的离开，同时也作为一种标记，便于生者寻访。从这一层面而言，它是“个体”情感的寄托，包括两方面:死者和生者的过往，即对逝去的亲人本身的怀念以及对于随之化为永恒的生者和死者生前一起的一切生存记忆的留恋。这是墓园情感中最初始、最普遍的情感类型。

    中观而言，它是一定区域中的人类族群作为一个整体时，共同情感、精神的存在的物化形式。正如佩尔特(Robert Jan Van Pelt)论述城市时说:“市民的现在、将来和过去的行为构成了城市的公共领域，这转化为一种三重性的公共时间，它由生者的时间、城市的时间和死者的时间组成(申嘉和陈朝晖，2001) a”死者的时间在墓地里呈现给生者。墓园是负向的城市，和生者的城市一样反映着人们的思想、文化、城市经济、地理特征和历史发展过程等多方面的信息，并且同样具有时间性和地域性特征。墓园给予某个区域内的整个人类族群以身份定位。这是墓园情感中的社会性成分。

    宏观而言，它是人类以“死”的角度侄释“生”之意义的地方，是人类自我“存在”的感知的具体表现。死亡是生命的特殊形式—因为有死的存在，生才有意义。对于宏观“生”与“死”的理解是人类对自我的感知、存在的感知。

    生死观的演变导致了墓园的情感的改变及内涵的拓展，从而改变了墓园的形式和环境氛围的表达;与此同时，形式和氛围的改变又反过来促进了人类思想观念的转变。生死观是墓园情感不可脱离的内核。