中国是“礼仪之邦”，作为中国传统文化的重要组成部分，传统丧葬礼仪自古至今都被国人所重视，在古代更是有着“礼莫重于丧”的说法。尤其在农村地区，丧葬礼仪受重视程度超乎人们的想象，其程序之繁琐、过程之漫长、参与人数之众多都可谓是人一生所要经历的礼仪之最。20世纪80年代，政府出于保护耕地、破除封建迷信的目的推行殡葬改革，开始推行火葬制度 1997年7月颁布的《殡葬管理条例》第十七条明确规定:“禁止制造、销售封建迷信的丧葬用品。禁止在实行火葬的地区出售棺材等土葬用品。”但是，广大农村地区的丧葬礼仪并没有因此而衰败:丧葬礼仪上焚烧纸钱、纸器现象依然存在;火化后的骨灰依然要放入棺材后“入土为安”;曾经引起人们强烈抗议的“平坟运动”也随着2013年1月1日起施行的《国务院关于修改和废止部分行政法规的决定》而修正。

                       天逸静园,上海公墓

    传统丧葬礼仪的“顽强生命力”的背后反映的是其存在的社会功能和价值，正如马林诺夫斯基在校化论》中所述:一个社会的所有文化仅作为工具而存在，其目的在于满足人类自身的生理和心理需求。在各种文化中，我们可以发现它们自身的运作原则，而这些原则与社会中的实质性功能是有着紧密的关联的。作为中国传统文化的重要组成部分，传统丧葬礼仪所蕴含的社会功能和价值是巨大的，对于农村的治理和社会的稳定具有重要的意义，值得我们系统地分析和探索。