欧美针对殡葬空间营建的研究和实践较早，有迹可循的例子最早可以追溯到中世纪以前，当时所有逝者的遗体都统一埋置于城外的野地或路边。随着时代的发展，基督教在西方世界合法化并开始普及，围绕着教堂埋葬逝者的风气开始蔓延，一般是社会地位越高的逝者埋葬的地点距离教堂越近，反之则较远，神职人员、贵族被安葬在教堂的石墙下，而平民的墓位于墓地最外围。这个阶段的殡葬形式是棺梓墓穴葬，将逝者棺梓埋葬于地下，地上树立墓碑。

                                 天逸静园,浦东公墓,上海公墓

    19世纪后，一种新式的“浪漫主义乡村”墓地开始在英美流行。此种殡葬空间的主要特点类似于英国式自然风景园，一望无际的自然式草坪，其间道路蜿蜒曲折，乔灌木植物自然生长，不加修剪。棺梓墓穴葬的形式未变，但墓碑多加艺术修饰，甚至部分墓碑为雕塑所替代，极具艺术感。1831年建造的奥本山墓园(MountAubUrn Cemeter力是美国第一个也是最著名的浪漫主义乡村花园式墓园。同时期，另一种“草坪式”墓园在美国西部地区出现。其空间的特点是规整而富有秩序。墓碑被规定不得超过0.6m高，使得整体空间的观感趋于简约。俄亥俄州辛辛那提的春树林墓园是草坪公园式乡村墓园的经典代表。在一战二战后，西方又开始建造战争纪念墓园，主要安葬在战争中逝去的官兵。因为无法确保每一位牺牲将士的遗骸都能被找到并运回，此时的殡葬形式已经开始变化，除了棺梓墓穴葬之外，还增加了骨灰墓穴葬和衣冠家的形式。

    国内针对殡葬空间的实践在经历了千年封建社会的传统棺梓土葬之后，于1844年迎来了真正意义上的公墓，当时的上海有诸多租界，生活在中国的外国人将墓园建在了上海，此后开始逐步影响到中国人，将零散的墓穴集中起来，同时依然保留着传统的棺梓墓穴式的下葬形式。此后一直到新中国建立，国内的殡葬面貌都没有太大改观。建国后的几十年，传统棺梓土葬占用了大量的土地，为了改变现状，节约土地，我国开始推进殡葬火化制度，将原先的遗体入棺改为骨灰入盒。1981年全国殡葬工作会议后，殡葬业开始法制化。住建部于1990年颁布了《城市用地分类与规划建设用地标准》，把殡葬用地划分到市政公用设施用地(U)类别中。此后在全国园林城市的建设热潮中，各地的墓园开始向园林化、艺术化发展，环境面貌得到了很大改观。