中国现代墓园发展很晚，这和中国的社会历史背景有关系，中国漫长的封建社会里主要关注的是皇权的集中，这就导致中国漫长的皇家陵园发展历史。平民墓地的形态，则充分体现我国特有的家族宗法制度，建造多带有自发性和随意性，无统一管理。

                                 天逸静园,浦东公墓,上海公墓 

    在近现代，由于西方列强的强行进入打破了中国的封建制度，并且出现了为外国人服务的公共墓园，其形式主要是按照外国人的文化和习俗修建的，虽不具有普遍性，但是在一定程度上影响了中国人的丧葬观念，特别是对于当时受到西洋文化教育的知识分子。新中国成立后，由于各方面的制约中国的墓葬呈现倒退的趋势，重点放在陵园的建设和推行火葬的制度改革上面，直到现代火葬改革制度的完成，社会发展的平稳繁荣，城市化进程的快速发展等多方面使得现代墓园应运而生。所以中国墓园的发展带有空白性和跳跃性，不会像西方墓园那样具有循序渐进、一脉相承的发展历史。

①近代强行植入的西式墓园

    近代时期，外国列强的入侵带来了全新的殡葬文化，英国人于1846年在上海开办了我国第一个现代墓园一山东路外国公墓。西式公墓由专门机构管理，体制完善，人均墓穴占地面积小，既节省土地资源，又保护环境卫生，体现出优雅、恬静的园林化风格。这个时候的墓园并没有基于本土文化之上的，而是一种强行的植入方式修建而成的。虽然如此较之于我国当时传统的墓葬制度有一定的先进性，并能被国内先进的知识分子所接受。

②新中国成立后的现代墓园

    新中国成立后，我国的殡葬改革全面展开，并得到逐渐制度化和规范化，重点是在全国大中城市倡导实行火葬，建立殡仪馆、火葬场及骨灰公墓。国务院于1985年颁布了《关于殡葬改革的暂行规定》，标志着我国的墓葬建设与管理进入了法制阶段，这就是第一次殡葬改革的开始。

    1992年发布的《公墓管理暂行办法》明确指出“公墓是为城乡居民提供安葬骨灰和遗体的公共设施”。并将公墓分为公益性公墓和经营性公墓两种管理类型，指出:“公益性公墓是为农村村民提供遗体或骨灰安葬服务的公共墓地。经营性公墓是为城镇居民提供骨灰或遗体安葬实行有偿服务的公共墓地，属于第三产业。公益性公墓由村民委员会建立。经营性公墓由殡葬事业单位建立。”1998年颁布的《殡葬管理条例》规定禁止在下列地区建造坟墓:耕地、林地;城市公园、风景名胜区和文物保护区;水库及河流堤坝附近和水源保护区;铁路、公路主干线两侧。

    从对墓园的法规制定来看，第一次殡葬改革的基本完成后，现代公共墓园的建设时期也就随之而来了。虽然只有短短几年的时间，但是由于需求量的迅速增加，现代墓园的数量急剧增加。但是由于城市发展程度的不均衡也导致墓园发展的不均衡，沿海城市的墓园不仅能够在景观上面结合可以结合自身文化，而且吸收了西方的多种生态小型墓式，整个墓园的发展呈现一种中西交融的状态，并且在对大众的观念转变方面宣传得更加到位，大众的接受度也比较宽广。内地墓园虽然也在大规模发展，但是较之于东部发达地区还是比较粗放，对于生态和文化的关注度不高。