西方伦理思想源于古希腊文化，古希腊文化也为西方殡葬伦理思想打下了根基。古希腊时期受当时政治和经济的影响，伦理思想的核心是调节个人与城邦的关系，由于道德强调个体对城邦的义务和责任，因而城邦内公民整体的道德素养对整个城邦的兴衰起着关键的作用，道德通过精神控制肉体的欲望，使城邦公民拥有良好的道德品质，促进城邦的长盛不衰。苏格拉底作为西方哲学的奠基人、思想家，在这一时期的伦理思想对西方后世简丧薄葬的殡葬伦理思想埋下了深深地种子。

                           天逸静园,上海公墓,浦东公墓,

    首先，苏格拉底之死在古希腊文化中就是富有哲学意蕴的事件，也充分表明了苏格拉底重视灵魂，轻视肉体的思想。苏格拉底称死亡只是灵魂的搬运，是一场无休止的安眠，这种沉睡与比人活在世上相比反而更无所顾忌，人们不在受到焦灼不安、物质欲望的煎熬，可以享受永恒的幸福，所谓“必须追求好的生活远过于生活”。因此，苏格拉底重视灵魂、轻视肉体的生死价值观对人们看待生死有其深刻的研究价值。同样，苏格拉底的学生柏拉图也十分崇尚灵魂，他排斥肉体，认为身体的痛苦与欲望是灵魂的累赘，灵魂是不依赖肉体而自由存在的，灵魂因肉体的束缚而无法保持纯净。苏格拉底和柏拉图对灵魂和死亡的认识，丰富了死亡的价值，他们的态度有利于帮助人们坦然面对生离死别。其次，苏格拉底强调不要灵魂沦为肉体的奴隶，提出“认识你自己”。人应该正确认识自己，如果不能正确的认识自己，不能控制自己的各种欲望，就不能正确的认清世界，灵魂就会受欲望控制，而阻碍探寻真知的道路。人的灵魂本身是不分善恶的，只有在加上智慧之后才能明辨是非，所以人们要探索有智慧的灵魂，做一个人进善进德的人。在面对生死观的层面上，苏格拉底和柏拉图德赋予了生命崇高的价值，启发我们人应该有智慧的活着，活的有价值，死亡没有什么可恐惧的，我们需要坦然面对，在世时要珍惜时光活出精彩。

    发展到伊壁鸡鲁时代，伊壁鸡鲁学说因在古希腊时代广泛流传而十分具有影响力。首先，伊壁鸡鲁认为世界的一切都是从原子中分离出来的，死亡并不可怕，死亡其实是原子的分散而已。灵魂也并不神秘，灵魂只是原子的一种形式罢了，死后重生的现象是不存在的。因此，伊壁鸡鲁主张快乐主义，提倡人们应该注重现世生活，提升生活的质量，追求高级的快乐，并且他提到适度的生活才能达到至高的快乐，如果仅限于欲望和肉体的快乐，那是享乐主义，并不是精神与灵魂的解放，但也不是强调人们不需要物质和欲望，维系生活的必要的欲望是应该必备的，快乐的目的不是奢侈的享受，更不是肉体享受带来的短暂快乐，摆脱精神和身体的折磨是快乐的目的，而只有适度的生活才能达到真正意义上的快乐。总之，伊壁鸡鲁对待死亡的态度对当下人们看待死亡具有一定启迪的价值，教导人们不要畏惧死亡，当死亡到来时，你已经没有意识了，因而要注重在世时的生活质量，要不断提高生活质量，对于物质和欲望不要走极端，坚持遵循适度原则，追求精神和身体的安宁才是快乐的真谛，活着就要过快乐的生活。

    古希腊时代的哲学家崇尚精神，轻视肉体的生死观为西方殡葬伦理思想的产生提供了宝贵的资源，他们告诉人们不要回避死亡，更不要恐惧死亡，生老病死是自然规律，要坦然从容的面对死亡，活在世上要追求生命的价值和生活的质量，并不是为了活着而活着。因而不需要铺张奢侈的殡葬活动，为西方简丧薄葬的殡葬伦理思想埋下伏笔。与此同时，为我国当下推行绿色殡葬理念提供了丰富的思想资源。