我国传统丧葬习俗中，包含“丧”和“葬”的形态与习俗，且存在着繁琐的仪式，已经越来越不适应今天社会发展的需要了，殡葬改革已迫在眉睫。在深化殡葬改革的进程中，应从人们的思想观念入手，从当前丧葬文化所体现的核心价值观出发，使今后的殡葬改革契合人们所追求的文化观念，又能与国家可持续发展战略相适应，同时还起到文化传承的目的。

                          天逸静园,上海公墓,浦东公墓,

    堂祭是从“丧”的形态与习俗上进行思考，对我国殡葬改革具有一定影响，在湘西北已经存在堂祭仪式的地方进行核心价值的提炼更具有重大意义，其主要表现以下三个方面:第一，堂祭重“丧”而轻“葬”更接近丧葬文化内涵。丧葬文化的内涵实际上是对亡者的一种哀思，这是世界范围的普遍认识。所以重“丧”而轻“葬”更接近丧葬文化内涵，堂祭活动有效诊释了这一思想，堂祭活动中最重要的内容实际上是祭文的撰写与讼读，每一篇祭文都是由祭者对亡者生平的记述，表达对亡者的哀思。第二，堂祭的核心是“孝”文化。堂祭活动具有浓重的儒家文化色彩，其唱词都是《诗经》《礼记》《正气歌》等儒家经典著作节选，祭文中也多写母慈子孝，父爱如山，父母生前生活的艰辛与不易，处处都体现着“孝”文化。第三，堂祭减少了丧葬消费支出。上世纪堂祭活动的祭仪人员大多以帮忙形式出现，并没有特别的报酬，近十年来堂祭活动的祭仪人员有厂.定的经济报酬，礼生报酬在300元/人，其他司乐人员150元/人，堂祭祭品大多就地取材，且作为搞劳祭祀人员用餐，基本没有浪费，一次堂祭活动约3000一4000元左右。

    不难看出，堂祭活动所强调“丧”的形态而轻“葬”的习俗与西方的丧葬习俗有异曲同工之妙，在欧美地区，受神学及宗教思想的影响，主要体现在对亡者的一种哀思，通过追悼会，告别仪式等活动来寄托对死者的思念，往往通过献花、唱诗、祈祷等简单的仪式完成葬礼活动，在葬法上也多采用火葬、树葬、壁葬、献花葬等生态葬法。我国部分城市借鉴了欧美的一些丧葬思想，但广大农村的丧葬观念还急待改善，将堂祭活动取代传统的道场及繁琐的丧葬仪式既保留了传统的习俗又简化了丧葬仪式，对人们形成正确的“厚生簿葬”的观念具有较大现实意义。