在新石器时代中期，母系氏族公社达到了高度繁荣阶段，在这个时期集中安葬的大型墓地开始出现，形成氏族的公共墓地，同时也开始出现一定的墓地制度，诸如墓葬选址、墓葬形式、墓葬方向。

                            天逸静园,上海公墓,浦东公墓,

    早期氏族墓地多依附于聚落空间，如半坡目的在居住区的北部，被环绕村落的大沟所隔开;仰韶文化墓地位于居住区的东、东北、东南面，也有小沟隔开，迁葬墓的藏地则集中在村落中心偏西北。墓葬一般为长方形或方形的竖穴式土坑，这些数以百计的墓坑集合在一起，排列整齐有序，多数的墓为单身葬，也有不少为合葬。

    而在新石器时代晚期，中国的社会形态己开始发生转变，阶级的产生使其逐渐开始由氏族社会向奴隶社会过渡，血缘与氏族关系开始松动，并产生了地位、等级的区别。传统的氏族墓地也随之渐趋瓦解。墓地出现了贫富之分，但此时仍保持着氏族墓地的传统，无论是平民墓地，还是贵族墓地，仍以血缘关系埋葬死者，同一基地上墓葬形制差别不大。

    在夏、商、周三个朝代，宗法制度多为其国家的统治方式，人们开始出现有阶级差异，主要体现在了等级、贫富上，但对于公墓空间仍就保持聚族而居的传统，死后也合族而葬，只是其规模、形制和随葬品有着一定的区别，由此形成了早期的公墓墓地制度。据《周礼·春宫》的记载，早期公墓有两种，一种叫“公墓”，是君主、工室等贵族的安葬用地即早期的皇家陵园，其设计由一定的相关要求，确定墓地的空间范围，并以图样，按照宗法等级关系排成墓位。另一种叫“邦墓”，按郑玄的《三礼注》的注释说“凡邦中之墓地，万民所葬地。”邦墓即现代公墓的早期图景，其规模较小，埋葬者多为普通民众及部分奴隶主，亦按其总组关系实行墓葬安排。

    公墓是处理殡葬空间最便捷也是合理的方式之一，也是历史最为久远的一种殡葬空间模式，公墓体现了人类死亡的平等原则。另外公墓的出现使人们开始考虑对于殡葬空间的选址、排布，通常将殡葬空间安置在人们的生活范围区域内，但是与人们的生活空间有一定的隔离;同时公墓的出现亦初步形成了墓制设计做法要求，即殡葬空间最早的形式设计。