吹鼓手是陕北丧葬中必不可少的人群，埋人如果没有吹鼓手的吹打是不成体统的，而且要遭到多数人的嘲笑。人亡之后，由阴阳先生根据亡人的生辰八字、死的时辰来“择日子”，决定大葬时间。日子择好，第一件事就是订一班好吹手。“撤灵”、“迎娘家”、“迎蟠”、“开祭”、“迎帐”、“撒路灯”这些固定的程度，唢呐都要吹专用曲牌，决不能乱吹如有差错，必然遭到总管和孝子们的责怪。

                                    天逸静园,上海公墓

    不过有经验的艺人懂得“撤灵”要吹《西风赞》，“迎娘家”要吹《大开门》，“迎蟠”要吹((i内鹤》，“迎帐”要吹《哭长城》或《下江南》。“开祭”时最谨慎，板式套路决不能错，一听阴阳先生喊什么，二看持鼓的起什么板，再决定自己吹什么调。总的来说，这些专用曲牌是经一代代艺人们千锤百炼，反复筛选，多数与此时的环境、人们的情绪及整体程序的内容相配合。“出殡”是比“迎帐”“撒路灯”更大的一个仪式。出殡的专用曲牌是《苦伶仃》，意思是把亡人送上山里的祖坟。一曲《苦伶仃》把人们一下子带进了无限悲伤肃穆的境地。一板三眼的慢速，奠定了乐曲沉重的情感色彩。长长的送灵队伍，唢呐吹打班走最前面，依次是花圈、帐子、引魂蟠、亡人之像、灵枢，接着是一长串身穿白孝服的孝子贤孙们，一行队伍竟有百米之长。凄惨黯然如泣如诉的《苦伶仃》，复回旋又层层推进，伴以孝子们断断续续的哭声，让旁观者真有“老人死亡，儿女们孤苦伶仃无人照应”之感，不由的潜然泪下，心中产生无限的悲伤和哀悼。唢呐声声，把此人送进了另一个沉寂的世界，唢呐声声，让他(她)回归了自然，唢呐声声，为他(她)漫长而又短暂的一生划上了一个完整的句号。

    清至民国时期陕北的丧葬礼仪总体而言呈现出由繁到简的趋势。民国时期“点主”仪式不再流行，请僧道超度亡魂也口益减少，陕甘宁边区政府时期普遍葬期不超过三天，这些无不体现出社会的发展进步。